*Comment bien choisir l'aliment de son cheval?
Choisir l’aliment de son cheval peut rapidement devenir un véritable casse-tête. Entre les aliments pour chevaux de loisir, les aliments pour chevaux de sport, les aliments riches en fibres, les aliments pauvres en amidon ou encore les différentes marques disponibles, il est parfois difficile de savoir quelle ration convient réellement à son cheval.
Pourtant, le choix de l’aliment ne doit pas uniquement dépendre de la marque ou du prix. Il doit avant tout être adapté aux besoins nutritionnels du cheval, à son activité physique, à son état corporel et à la qualité de son fourrage.
Dans cet article, découvrez les principaux critères à prendre en compte pour bien choisir l’aliment de votre cheval.
Pourquoi est-il important de bien choisir l’aliment de son cheval ?
Le cheval est un herbivore dont le système digestif est particulièrement adapté à une consommation régulière de fourrage. Le foin et l’herbe constituent la base de son alimentation.
L’aliment complémentaire intervient ensuite pour apporter les nutriments et l’énergie nécessaires lorsque le fourrage seul ne suffit pas à couvrir les besoins du cheval.
Une alimentation adaptée contribue notamment à :
- maintenir un bon état corporel
- fournir l’énergie nécessaire au travail
- favoriser le développement et le maintien de la musculature
- couvrir les besoins en vitamines et minéraux
- accompagner la croissance du jeune cheval
- soutenir le cheval dans son activité sportive
- préserver son confort digestif
Il n’existe cependant pas un aliment idéal pour tous les chevaux. Chaque ration doit être adaptée au cheval qui la reçoit.
1. Commencer par regarder le niveau d’activité du cheval
Le premier critère pour choisir un aliment est le niveau de travail du cheval.
Un cheval vivant principalement au pré et travaillé occasionnellement n’aura pas les mêmes besoins énergétiques qu’un cheval de compétition travaillant plusieurs fois par semaine.
Cheval au repos ou au travail léger
Pour un cheval peu travaillé, les besoins énergétiques sont généralement relativement faibles.
Lorsque le fourrage est de bonne qualité et distribué en quantité suffisante, un aliment très énergétique peut être inutile, voire favoriser une prise de poids excessive.
Cheval de loisir
Un cheval de loisir travaillant régulièrement peut avoir besoin d’un aliment complémentaire permettant de couvrir ses besoins énergétiques et nutritionnels.
L’objectif est de trouver un aliment permettant de maintenir son état corporel tout en lui apportant suffisamment d’énergie pour son activité.
Cheval de sport
Les besoins d’un cheval de sport peuvent être plus importants en fonction de la discipline, de la fréquence des séances et de leur intensité.
Le choix de l’aliment devra alors prendre en compte :
- les besoins énergétiques
- les apports en protéines
- les fibres
- les matières grasses
- les vitamines et minéraux
- la récupération après l’effort
Un aliment destiné au cheval de sport n’est cependant pas automatiquement adapté à tous les chevaux travaillant régulièrement.
2. Tenir compte de l’état corporel du cheval
Deux chevaux ayant exactement le même niveau de travail peuvent avoir des besoins très différents. Certains chevaux prennent facilement du poids tandis que d’autres ont tendance à perdre de l’état. Avant de choisir un aliment pour cheval, il est donc important d’évaluer son état corporel.
Votre cheval manque d’état
Si votre cheval a du mal à maintenir son poids, il peut être nécessaire d’augmenter l’apport énergétique de sa ration.
Mais attention : reprendre de l’état ne signifie pas simplement donner davantage de céréales ou un aliment très riche. La qualité des protéines, des fibres et des matières grasses doit également être prise en compte.
Votre cheval a tendance à prendre du poids
Pour un cheval qui prend facilement de l’état, il peut être intéressant de privilégier une ration davantage basée sur le fourrage et un aliment adapté à ses besoins, notamment avec un apport énergétique maîtrisé.
L’objectif est de couvrir ses besoins nutritionnels sans apporter inutilement trop d’énergie.
3. Le fourrage : la base de l’alimentation du cheval
Avant de choisir un aliment concentré, il faut commencer par regarder ce que mange votre cheval au quotidien.
Le fourrage constitue la base de la ration du cheval.
Foin, herbe ou autres fourrages doivent être pris en compte dans le calcul global de la ration.
La qualité du fourrage peut notamment varier en fonction :
- de sa composition
- de sa date de récolte
- de son mode de conservation
- de sa richesse nutritionnelle
- de sa quantité distribuée
Un cheval bénéficiant d’un fourrage de bonne qualité et en quantité suffisante n’aura pas nécessairement besoin d’une grande quantité d’aliment concentré.
👉 Avant d’augmenter la quantité d’aliment, il est donc essentiel de regarder la ration dans son ensemble.
4. Choisir un aliment adapté aux besoins de son cheval
Il existe aujourd’hui de nombreuses gammes d’aliments pour chevaux.
On retrouve notamment :
- les aliments d’entretien
- les aliments pour chevaux de sport
- les aliments riches en fibres
- les aliments destinés aux chevaux ayant besoin de reprendre de l’état
- les aliments pauvres en amidon
- les aliments pour jeunes chevaux
- les aliments pour chevaux âgés
- les aliments répondant à certains besoins nutritionnels spécifiques
Le choix doit être fait selon l’objectif recherché.
Par exemple, un cheval de loisir qui vit principalement au pré n’aura pas forcément besoin du même aliment qu’un cheval de concours ayant plusieurs séances de travail par semaine. Pour des chevaux avec des problèmes digestifs nous allons sélectionner des aliments riches en fibres et pauvre en amidon.
5. Regarder la composition de l’aliment
Le packaging et le nom d’un aliment ne suffisent pas pour déterminer s’il est adapté à votre cheval. Pour bien choisir son aliment pour cheval, il est important de consulter l’étiquette et la fiche technique du produit. Plusieurs éléments peuvent être étudiés :
Les protéines
Les protéines participent notamment au maintien et au développement de la masse musculaire. Le besoin peut varier selon l’âge, l’activité et l’état du cheval.
Les fibres
Les fibres occupent une place essentielle dans l’alimentation du cheval. Lorsque cela est adapté aux besoins de l’animal, privilégier une ration riche en fibres permet de respecter au mieux son fonctionnement digestif naturel.
L’amidon
L’amidon constitue une source d’énergie intéressante, mais son niveau doit être adapté aux besoins du cheval. Tous les chevaux n’ont pas besoin d’un aliment très riche en amidon.
Les matières grasses
Les matières grasses peuvent également constituer une source d’énergie concentrée et peuvent être intéressantes dans certaines rations.
Les vitamines et minéraux
Une ration équilibrée doit également couvrir les besoins en vitamines et minéraux.
C’est pourquoi il est important de regarder l’aliment dans son ensemble plutôt que de se concentrer sur un seul élément de la composition.
6. Quelle quantité d’aliment donner à son cheval ?
La quantité d’aliment à distribuer dépend de plusieurs facteurs :
- le poids du cheval
- son état corporel
- son niveau de travail
- la qualité du fourrage
- le type d’aliment utilisé
- ses besoins nutritionnels spécifiques
Les recommandations indiquées sur les sacs sont des indications générales. Elles doivent être adaptées à chaque situation.
Plus d’aliment ne signifie pas forcément plus de performance.
Une ration correctement calculée et adaptée aux besoins du cheval est généralement préférable à une augmentation systématique des quantités.
7. Faut-il choisir un aliment riche en énergie ?
Pas nécessairement. Un cheval qui manque d’énergie au travail n’a pas toujours besoin d’un aliment plus riche. La première question à se poser est :
Pourquoi mon cheval manque-t-il d’énergie ?
Une fatigue peut être liée à différents facteurs : niveau d’entraînement, récupération, état corporel, qualité du fourrage, ration déséquilibrée ou encore problème de santé. L’alimentation doit donc être réfléchie dans son ensemble. Pour un cheval de sport, il peut être intéressant de rechercher une source d’énergie adaptée à son activité tout en conservant une ration équilibrée.
8. Comment choisir un aliment pour un cheval sensible ?
Certains chevaux nécessitent une attention particulière concernant leur alimentation. Dans ce cas, le choix de l’aliment doit être réalisé avec encore plus de précaution.
Selon la situation, on pourra notamment s’intéresser à :
- la teneur en amidon
- la teneur en sucres
- la richesse en fibres
- la qualité des matières premières
- la digestibilité de l’aliment
Pour un cheval présentant un problème de santé ou une pathologie nécessitant une alimentation spécifique, il est recommandé de demander conseil à son vétérinaire ou à un professionnel de la nutrition équine.
9. Comment changer d’aliment pour cheval ?
Un changement brutal d’alimentation n’est pas recommandé. Lorsque vous changez de marque ou de gamme, il est préférable de réaliser une transition alimentaire progressive. Le nouveau produit peut progressivement remplacer l’ancien sur plusieurs jours, en surveillant la réaction du cheval. Cette transition permet notamment de laisser le système digestif s’adapter au changement. En cas de doute, demandez conseil à votre vétérinaire, à votre nutritionniste équin ou à votre professionnel de l’alimentation animale
10. Faut-il ajouter des compléments alimentaires ?
Les compléments alimentaires peuvent être intéressants lorsqu’ils répondent à un besoin identifié. Cependant, ils ne doivent pas servir à compenser une ration globalement déséquilibrée. Avant d’ajouter plusieurs compléments, il est préférable de se demander :
Quel est le besoin réel de mon cheval ?
Une ration simple et correctement équilibrée peut parfois être préférable à une multitude de produits. Une fois la nouvelle alimentation mise en place, il est important d’observer régulièrement son cheval.
Vous pouvez notamment surveiller :
- son poids
- son état corporel
- sa musculature
- son énergie au travail
- son comportement
- son appétit
- son transit
- la qualité de son poil
- son évolution générale
Les besoins peuvent également évoluer au cours de l’année.
Un cheval peut avoir besoin d’une ration différente en fonction :
- de la saison
- de son activité sportive
- de son âge
- d’un changement de fourrage
- d’une perte ou prise de poids
- d’une période de compétition ou de repos
Les 7 questions à se poser avant d’acheter un aliment pour son cheval
Avant de choisir votre prochain aliment, posez-vous ces questions :
1. Quel est le niveau de travail de mon cheval ?
2. Quel est son état corporel actuel ?
3. Quelle quantité et qualité de fourrage reçoit-il ?
4. A-t-il besoin de prendre, maintenir ou perdre de l’état ?
5. Quels sont ses besoins énergétiques ?
6. Quelle est la composition de l’aliment ?
7. La quantité distribuée correspond-elle réellement à ses besoins ?
Ces quelques questions permettent déjà d’avoir une première idée du type d’aliment le plus adapté.
En conclusion
Bien choisir l’aliment de son cheval ne consiste pas simplement à choisir une marque ou le produit le plus énergétique.
Le bon aliment pour cheval est avant tout celui qui s’intègre dans une ration équilibrée et qui répond aux besoins individuels de l’animal.
Le niveau de travail, l’état corporel, l’âge, la qualité du fourrage et les objectifs du cheval sont autant de critères à prendre en compte.
Chez Sellerie Silky Motion, nous avons également développé notre sélection d’aliments pour chevaux afin de proposer différentes solutions pour les chevaux de loisir comme pour les chevaux de sport.
Vous avez un doute sur l’aliment à choisir pour votre cheval ? N’hésitez pas à nous demander conseil en boutique : nous pouvons vous aider à identifier la gamme correspondant le mieux à votre cheval et à votre mode de vie.
🐴 Parce que chaque cheval est unique, son alimentation doit l’être aussi !
FAQ – Alimentation du cheval
Quel est le meilleur aliment pour un cheval ?
Il n’existe pas un aliment unique qui soit le meilleur pour tous les chevaux. Le choix dépend notamment de l’âge, du poids, de l’état corporel, du niveau d’activité, du fourrage disponible et des besoins nutritionnels de chaque cheval.
Quelle alimentation pour un cheval de loisir ?
Un cheval de loisir ayant une activité modérée peut avoir des besoins énergétiques relativement faibles. Lorsque le fourrage couvre une grande partie de ses besoins, un aliment complémentaire adapté et distribué en quantité raisonnable peut suffire.
Quel aliment choisir pour un cheval de sport ?
Un cheval de sport peut avoir des besoins énergétiques et nutritionnels plus importants. Le choix de l’aliment doit notamment prendre en compte son niveau de travail, sa discipline, son état corporel et la qualité de son fourrage.
Faut-il donner des céréales à son cheval ?
Les céréales ne sont pas systématiquement nécessaires. Le choix de la ration doit dépendre des besoins du cheval et de l’ensemble de son alimentation. De nombreux aliments complets ou complémentaires permettent aujourd’hui de répondre à différents besoins nutritionnels.
Peut-on changer d’aliment du jour au lendemain ?
Il est préférable d’effectuer une transition alimentaire progressive afin de permettre au système digestif du cheval de s’adapter au changement.
Quelle quantité d’aliment donner à un cheval ?
La quantité dépend du poids du cheval, de son activité, de son état corporel, de la qualité de son fourrage et du type d’aliment utilisé. Il est important de suivre les recommandations du fabricant et d’adapter la ration aux besoins individuels du cheval.
